讀歷史，我可以學會什麼？ （威爾．杜蘭（Will Durant））

世界知名歷史學家威爾．杜蘭用了50年時間遊走世界各國，為要完成《世界文明史》。本書普立茲獎。《讀歷史，我可以學會什麼？》是《世界文明史》的最終結論。
 
《世界文明史》（The Story of Civilization）是二十世紀以來，流傳最廣的一套歷史著作，因為淺顯易懂卻又見解深入，被推崇為「二十世紀的《史記》」；這部鉅著多達11卷，涵蓋了每個時代、從東方到西方各國的經濟、政治、宗教、文學、哲學、藝術、音樂等領域。
 
《世界文明史》原本不含本書，本來想寫十三卷，但在這本簡介兼結論寫完之後，威爾．杜蘭就此停筆，原因為何留給後人許多推測。而威爾．杜蘭撰寫這套書的目的已經在這本《讀歷史，我可以學會什麼？》充分表達了嗎？你必須自己來看看，這本書對於我們了解現今的世界，有多大功用：
 
．地理是歷史之母：地質會影響歷史，但創造文明的是人類，不是地球。
．誰生育率高，誰就寫歷史：知識份子是個別教育、機會與經驗的結果，沒有證據顯示這會經由基因來遺傳。
．人性改變歷史，但歷史並未改變人性：看看叛變者，他們在成功之後，卻仍採取他們先前所譴責勢力的行事風格。
．道德標準一直在變：好鬥、殘酷與貪得無厭，可能是人類興起的遺跡，而非墮落的污點。
．宗教是史冊裏的不死力量：只要貧窮存在一天，上帝就存在一天。
．經濟幫我們看清歷史：所有經濟史其實是社會的緩慢心跳，財富集中是收縮，強制分配是舒張，在關鍵時刻，人們會立法重新分配財富，或來場革命導致均貧。
．戰爭是歷史常態，和平不是：有些衝突根深蒂固，很難用協商解決。世界秩序靠的是某一強國的重大勝利。
 
作者認為，面面俱到的觀點並不存在。畢竟我們無法全盤了解歷史，因此我們得有「歷史是片面」的認知，我們必須「暫且安於目前臆測」的態度；對於歷史，也該和科學、政治學、相對論和其他法則一樣， 這是一種必須抱持的人生態度。讀史，可以幫我們做到。
 
作者簡介
威爾．杜蘭（Will Durant，1885-1981），先後在美國紐澤西聖彼得學院和紐約哥倫比亞大學受高等教育，1907年擔任報館實習記者，1911年成為中學教師。
 
威爾．杜蘭後到哥倫比亞大學研究所攻讀生物學，同時修讀哲學，1917年獲博士學位，並開始教授哲學史和文學史。1926年，他出版《哲學史》獲廣大回響，並開始專門從事《世界文明史》的撰述，除了《世界文明史》鉅著之外，還著有《哲學的故事》、《歷史上最偉大的思想》、《歷史中的英雄》等書，是世界文明史的必讀書目。